Il fisioterapista è un esperto nel movimento e nella funzione, quindi non si limita al solo trattamento di persone malate. Gran parte del programma di un fisioterapista è diretto a prevenire lesioni, perdita di movimento e persino interventi chirurgici. I fisioterapisti lavorano come consulenti in ambienti industriali per migliorare la progettazione del posto di lavoro e ridurre il rischio che i lavoratori utilizzino eccessivamente determinati muscoli o sviluppino dolore lombare. Forniscono anche servizi agli atleti a tutti i livelli per lo screening di potenziali problemi e istituiscono programmi di esercizi preventivi.
I capisaldi del trattamento di Fisioterapia sono l'esercizio terapeutico e l'allenamento funzionale. Oltre all'assistenza "pratica", i fisioterapisti educano anche i pazienti a prendersi cura di se stessi e a eseguire determinati esercizi da soli. A seconda delle esigenze particolari di un paziente, i fisioterapisti possono anche "mobilitare" un'articolazione (ovvero eseguire determinati tipi di movimenti alla fine del proprio raggio di movimento) o massaggiare un muscolo per favorire il movimento e la corretta funzione. I fisioterapisti usano anche metodi come gli ultrasuoni (onde ad alta frequenza per produrre calore), impacchi caldi e ghiaccio.